ความพยายามที่จะชี้แจงประเภทและหน้าที่ของเซลล์ประสาทเหล่านี้เป็นเรื่องยาก วิธีที่ใช้ในการศึกษาเซลล์ประสาทที่อยู่ใกล้พื้นผิวของร่างกายหรือในสมองทำงานได้ไม่ดีนักในเนื้อเยื่อไขมัน ซึ่งเส้นประสาทยากต่อการมองเห็นหรือกระตุ้น Ye และเพื่อนร่วมงานได้พัฒนาวิธีการใหม่สองวิธีที่ช่วยให้พวกเขาสามารถเอาชนะความท้าทายเหล่านี้ได้ ประการแรก วิธีการสร้างภาพที่เรียกว่า HYBRiD ทำให้เนื้อเยื่อของหนูโปร่งใส และทำให้ทีมติดตามเส้นทางของเซลล์ประสาทได้ดียิ่งขึ้นเมื่อพวกมันเล็ดลอดเข้าไปในเนื้อเยื่อ ไขมัน นักวิจัยค้นพบว่าเกือบครึ่งหนึ่งของเซลล์ประสาทเหล่านี้ไม่ได้เชื่อมต่อกับระบบประสาทซิมพาเทติก แต่เชื่อมต่อกับปมประสาทรากหลังแทน ซึ่งเป็นพื้นที่ของสมองซึ่งเป็นแหล่งกำเนิดเซลล์ประสาทรับความรู้สึกทั้งหมด