การผสมพันธุ์เกิดขึ้นในฤดูใบไม้ผลิ และการฝังไข่ที่ปฏิสนธิจะล่าช้า รวมถึงความล่าช้าการตั้งครรภ์อาจอยู่ได้ประมาณ 195–265 วัน และลูกหนึ่งถึงสี่ตัว (ปกติสองตัว) จะเกิดในช่วงฤดูหนาวในถ้ำน้ำแข็งหรือหิมะ ลูกหมีมีน้ำหนักแรกเกิดน้อยกว่า 1 กิโลกรัม และจะไม่หย่านมจนกว่าจะอายุครบ 2 ปี หมีขาว ลูกหมีขั้วโลกอาจตายด้วยความอดอยากหรืออาจถูกฆ่าโดยตัวผู้ที่โตเต็มวัย และด้วยเหตุนี้ หมีขั้วโลกตัวเมียจึงปกป้องลูกของพวกมันอย่างยิ่งเมื่อมีตัวผู้โตเต็มวัย ลูกยังคงอยู่กับแม่จนกว่าจะถึงวัยเจริญพันธุ์ ตัวเมียจะสืบพันธุ์ครั้งแรกเมื่ออายุ 4-8 ปี และผสมพันธุ์ทุกๆ 2-4 ปีหลังจากนั้น ตัวผู้จะโตเต็มที่ในวัยพอๆ กับตัวเมีย แต่จะไม่ผสมพันธุ์จนกระทั่งอีกไม่กี่ปีต่อมา หมีขั้วโลกที่โตเต็มวัยไม่มี***นักล่าตามธรรมชาติ แม้ว่าวอลรัสและหมาป่าจะฆ่าพวกมันได้ก็ตาม อายุขัยในป่าคือ 25 ถึง 30 ปี แต่ในการกักขังหมีขั้วโลกหลายตัวมีอายุมากกว่า 35 ปี