โรคกลัวการนอนหลับ บางครั้งเรียกว่าโรคกลัวกลางคืน เป็นอาการกระสับกระส่ายอีกประเภทหนึ่งที่ผู้นอนหลับมีอาการตื่นตระหนกและตื่นตระหนกระหว่างการนอนหลับ ฝันร้ายและความหวาดกลัวการนอนหลับมีลักษณะที่แตกต่างกันหลายฝันร้ายเกิดขึ้นระหว่างการนอนหลับ REM ในขณะที่อาการตื่นกลัวขณะหลับเกิดขึ้นระหว่างการนอนหลับที่ไม่ใช่ช่วง REM (NREM)อาการนอนไม่หลับไม่เกี่ยวข้องกับการตื่นเต็มตา แทน คนยังคงหลับเป็นส่วนใหญ่และยากที่จะตื่นขึ้น หากตื่นขึ้น พวกเขามักจะสับสน ในทางตรงกันข้าม เมื่อคนๆ หนึ่งตื่นจาก ฝัน ร้าย พวกเขามักจะตื่นตัวและตระหนักถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในความฝันวันรุ่งขึ้น คนที่ฝันร้ายมักจะจำความฝันได้ชัดเจน คนที่เป็นโรคกลัวการนอนหลับแทบจะไม่มีการรับรู้ถึงตอนนี้

ฝันร้ายมักพบบ่อยในช่วงครึ่งหลังของคืน ในขณะที่อาการผวาขณะหลับมักเกิดขึ้นบ่อยในช่วงครึ่งแรกสาเหตุปัจจัยต่างๆ มากมายสามารถนำไปสู่ความเสี่ยงที่สูงขึ้นของฝันร้าย:ความเครียดและความวิตกกังวล : สถานการณ์ที่น่าเศร้า กระทบกระเทือนจิตใจ หรือน่าเป็นห่วงที่กระตุ้นให้เกิดความเครียดและความกลัวอาจกระตุ้นให้เกิดฝันร้าย ผู้ที่มีความเครียดและวิตกกังวลเรื้อรังอาจมีแนวโน้มที่จะเป็นโรคฝันร้ายภาวะสุขภาพจิต : ฝันร้ายมักได้รับรายงานในอัตราที่สูงกว่ามากโดยผู้ที่มีความผิดปกติทางสุขภาพจิต เช่น โรคเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนใจ (PTSD) โรคซึมเศร้า โรควิตกกังวลทั่วไป โรคอารมณ์สองขั้ว และโรคจิตเภท ผู้ที่มี PTSD มักจะฝันร้ายบ่อยครั้งและรุนแรง ซึ่งพวกเขานึกถึงเหตุการณ์ที่กระทบกระเทือนจิตใจ อาการของ PTSD แย่ลง และมักมีส่วนทำให้นอนไม่หลับ